Foram os árabes que introduziram os senes na fitoterapia Ocidental. Efetivamente já desde o séc. X que os médicos Árabes tinham conhecimento dos efeitos laxantes e purgantes desta planta. Ao longo dos anos tem-se confirmado o efeito laxante e depurativo desta planta, sendo vulgarmente utilizada em casos de obstipação e como coadjuvante em regimes de emagrecimento. A infusão das folhas de sene apresenta propriedades purgativas, laxativas, depurativas e febrífugas. Esta bebida aumenta os movimentos peristálticos do intestino e o efeito é obtido poucas horas após a ingestão. A ingestão da infusão de sene por um período superior a uma ou duas semanas deverá ocorrer somente sob orientação e supervisão médica e/ou nutricional, devido aos problemas de saúde que podem daí advir. Os principais sintomas da sobredosagem são dores abdominais, espasmos, náuseas, cólicas e diarreias severas, com a consequente perda excessiva de fluidos e eletrólitos.